FLEET COMMANDER - PROLOGUE A EPIDAMNOS

Alors que la tension augmentait dans le secteur d'Illyria où le monde d'Epidamnos s'était soulevé contre l'Hégémonie d'Amyclès avec le soutien de la Ligue de Phébé, les renseignements Amycléens apprirent qu'un groupe de Commandeurs de la Ligue était en cours de transfert pour prendre le commandement de plusieurs Flottes de la Paix déployées à Illyria.
Pour porter un coup à l'effort de guerre de Phébé dans le secteur, le Conseil des Anciens ordonna qu'une force d'intervention intercepte le transport Phébéen.


Pour remplir leur mission, l'état-major Amycléen constitua une flotte autour d'un Dreadnought, outre le Cuirassé Lourd, elle était constituée d'un Croiseur, d'un Destroyer d'Assaut de classe Phalanx et de deux Frégates.

	FORCE D'INTERVENTION
1 Cuirassé Lourd Dreadnought (Classe 5) 1 Croiseur (Classe 3) 1 Destroyer d'Assaut Phalanx (Classe 2) 2 Frégates (Classe 1)

L'objectif des forces de l'Hégémonie était d'intercepter le transport lors de son passage entre deux portails. Le commandement Amycléen ignorait cependant que c'était exactement à cet endroit que le vaisseau devait rejoindre sa flotte d'escorte. Et lorsque les unités Amycléennes se déployèrent près des portails, elles tombèrent nez à nez avec une force Phébéenne.


La flotte d'escorte était constituée d'un Cuirassé, d'un Croiseur, d'un Destroyer, de deux Frégates et d'une Frégate d'Escorte de classe Testudo.

	FLOTTE D'ESCORTE
1 Cuirassé (Classe 4) 1 Croiseur (Classe 3) 1 Destroyer (Classe 2) 2 Frégates (Classe 1) 1 Frégate d'Escorte Testudo (Classe 1)

L'effet de surprise était complètement inversé. Conscient que le transport pouvait arriver par l'un des portails d'un instant à l'autre et qu'il était sans aucun doute la cible de la flotte ennemie, le commandant Phébéen ne perdit pas le temps en palabres, il se lança immédiatement à l'attaque ! Son objectif était simple, sécuriser le portail de sortie à l'aide de son Cuirassé le temps que le transport arrive et soit escorté par le reste de la flotte. Mais pour que son plan fonctionne, le transport devait absolument apparaître rapidement sans quoi ses unités dispersées risquaient d'être mises en pièces !

Le Cuirassé Phébéen et sa Frégate d'escorte furent les premiers à entrer dans la danse. Profitant d'un champ gravitique, ils se propulsèrent directement dans le secteur du portail de sortie. Le commandeur Phébéen était bien conscient qu'il allait se retrouver face à toute la puissance de feu ennemie, et en particulier au redoutable Dreadnought, mais il pensait pouvoir tenir assez longtemps pour permettre le transfert dès que le transport arriverait. Le commandeur Amycléen réprima un juron lorsqu'il découvrit la flotte Phébéenne mais il fut également soulagé d'avoir à combattre un ennemi de sa force, détruire un transport sans défense tenait plus de l'assassinat qu'autre chose.

Le Cuirassé Phébéen l'avait pris de vitesse, il comptait en effet s'emparer du Portail pour empêcher sa proie de fuir. Il faudrait donc d'abord se débarrasser du vaisseau ennemi avant toute chose. Il distribua ses ordres et le Dreadnought se mit en mouvement vers le portail et ses défenseurs. Dans le même temps, les Frégates et le Destroyer Phalanx profitait de leur propulsion ionique et des champs gravitiques pour les prendre de flanc. Malgré l'utilisation de ses boucliers, le Cuirassé Phébéen subit ses premiers dégâts.


Le transport n'arrivait toujours pas, le commandeur Phébéen fut obligé de mobiliser plus de vaisseaux pour soutenir son Cuirassé englué dans la flotte ennemie. Le Croiseur et le Destroyer Phébéens s'avancèrent pour engager les Destroyer et Frégates adverses, infligeant de lourds dégâts au Phalanx . En réaction , le Croiseur Amycléen prit à son tour ces nouvelles unités de flanc. Même si ses attaques furent neutralisées par les boucliers Phébéens, les deux flottes étaient maintenant complètement au conctact l'une de l'autre, exactement ce que voulait absolument éviter le commandeur de la Ligue...



Les combats s'intensifièrent alors que les vaisseaux de Phébé continuaient à prendre pour cible les unités les plus légères d'Amyclès, détruisant une Frégate ennemie. Même s'il n'avait toujours aucune nouvelle du transport, le commandeur de la Ligue espérait encore une combat rapide et il ne préférait éviter de s'en prendre aux vaisseaux les plus résistants de son adversaire. Il avait réussi à gagner du temps en déclenchant le dispositif "Sanctuaire" embarqué à bord du Cuirassé mais il n'avait pu le maintenir. Le vaisseau fut alors la cible de toute la puissance de feu du Dreadnought et de ses vaisseaux de soutien et il disparut dans une énorme explosion ! La situation commençait à devenir difficile pour les forces de la Ligue.



Les escarmouches continuaient entre les deux flottes et occasionnèrent quelques dégâts aux Amycléens mais un nouveau tir du Dreadnought pulvérisa la Frégate Phébéenne qui tenait encore le Portail de sortie. Toujours sans nouvelle du transport, le commandeur Phébéen décida de changer son fusil d'épaule. Il envoya les deux dernières Frégates de son dispositif se cacher dans les champs d'astéroïdes où, malgré le danger représenté par les énormes rochers à la dérive, elles seraient à l'abri des tirs ennemis. Puis il ordonna au Croiseur et au Destroyer de filer vers le Portail de sortie avec l'espoir de s'en emparer à nouveau. En vain, malgré l'utilisation des champs gravitiques, l'énergie vint à manquer et les deux vaisseaux ne purent se positionner qu'à proximité de leur objectif.



Le commandeur de l'Hégémonie d'Amyclès ne comptait cependant pas laisser son adversaire manoeuvrer aussi facilement. Le Dreadnought s'empara du Portail de sortie et, après de nombreux échanges de tirs, les Destroyers Phébéen et Amycléen furent détruits. Le transport Phébéen ne donnait toujours pas signe de vie et la situation continuait de se dégrader pour sa flotte d'escorte.


Les escarmouches entre le Dreadnought Amycléen et le Croiseur Phébéen continuèrent mais n'occasionnèrent que peu de dégâts, les boucliers des deux camps entrant pleinement en action. De son côté, le Croiseur Amycléen prit position à la sortie du Portail d'entrée dans le cas où le transport ennemi daignerait enfin montrer le bout de son nez.

Mais ce dernier semblait perdu dans les vagues gravitationnelles. Voyant sa dernière unité lourde subir toujours plus de dégâts, le commandeur Phébéen ordonna à son Croiseur de battre en retraite. Il fut poursuivi par l'ensemble de la flotte Amycléenne à l'exception du Dreadnought qui continuait sa surveillance du Portail de sortie au grand dam des Phébéens qui espéraient bien l'en éloigner.


Après de longs moments passés à manoeuvrer et à se harceler, les vaisseaux Phébéens commencèrent à prendre l'avantage sur leurs homologues Amycléens ce qui obligea leur commandeur à faire intervenir le Dreadnought qui se déplaça pour avoir le Croiseur ennemi dans sa ligne de mire.

C'est à ce moment là que le transport Phébéen émergea enfin du Portail d'entrée ! Tandis que le commandeurs Phébéen réunissait les dernières unités de sa flotte autour du vaisseau, son homologue Amycléen ordonnait au Dreadnought et au reste de la flotte de battre en retraite vers le Portail de sortie. Il était hors de question que sa proie lui échappe alors que la victoire lui tendait les bras !



Les vaisseaux Phébéens tentèrent une percée désespérée sur le flanc du Dreadnought. Ils arrivèrent à détruire le Croiseur Amycléen mais ils se retrouvèrent face à la puissance de feu du Cuirassé Lourd qui élimina coup sur coup le Croiseur et la Frégate.



Rejoint par la Frégate d'Escorte Testudo, le transport tenta de fuir mais, poursuivis par le Dreadnought, les deux vaisseaux furent détruits l'un après l'autre par ses tirs.


La Ligue de Phébé venait de perdre de nombreux Commandeurs de valeur mais cela ne remettait pas en cause son intervention dans le secteur d'Illyria. La guerre ne faisait qu'y commencer !